Una persona en situación de dependencia es aquella que necesita ayuda para realizar las actividades básicas de la vida diaria
La mayoría de definiciones sobre que es la dependencia personal nos llevan a un estado permanente en el que se encuentran las personas, que por diversas razones (edad, enfermedad, discapacidad, etc.) necesitan ayuda o atención de otras personas para realizar las actividades básicas de la vida diaria.
En el Boletín Oficial del Estado de la Ley de Promoción de la Autonomía y Atención a las Personas en situación de dependencia se define a esta como el «estado de carácter permanente en que se encuentran las personas que, por razones derivadas de la edad, la enfermedad o la discapacidad, y ligadas a la falta o a la pérdida de autonomía física, mental, intelectual o sensorial, precisan de la atención de otra u otras personas o ayudas importantes para realizar actividades básicas de la vida diaria o, en el caso de las personas con discapacidad intelectual o enfermedad mental, de otros apoyos para su autonomía personal».
Por su parte, el Consejo de Europa define la dependencia como «la necesidad de ayuda o asistencia importante para las actividades de la vida cotidiana». De manera más profunda, la define como «un estado en el que se encuentran las personas que por razones ligadas a la falta o la pérdida de autonomía física, psíquica o intelectual tienen necesidad de asistencia y/o ayudas importantes a fin de realizar los actos corrientes de la vida diaria y, de modo particular, los referentes al cuidado personal».